RAID steht für „Redundant Array of Independent (oder „Inexpensive“) Disks, was so viel bedeutet wie Verbund unabhängiger (oder günstiger) Datenträger. Bei RAID-Systemen steht zunächst die Daten-Sicherheit im Vordergrund. RAID ist in der Lage, Daten auf mehreren Festplatten gleichzeitig abzulegen oder Festplatten im laufenden Betrieb zu spiegeln. Deshalb bestehen RAID-Systeme immer aus mehreren Festplatten. Man unterscheidet verschiedene Level mit unterschiedlichen Leistungs-Merkmalen.
RAID 0, Non-Redundant Striped Array oder Stripe Set
Im RAID-0-System werden zwei und mehr Festplatten zusammengeschaltet, um die Schreib-Lese-Geschwindigkeit zu erhöhen. Daten werden in kleine Blöcke mit einer Größe von 4 bis 128 KByte aufgeteilt und abwechselnd auf den Platten des RAID-0-Arrays gespeichert. So kann auf mehrere Platten gleichzeitig zugegriffen werden, wodurch die Geschwindigkeit erhöht wird. Dies geht zu Lasten der Sicherheit, denn da die Daten auf mindestens zwei Festplatten aufgeteilt vorliegen, gehen sie verloren, wenn eine davon ausfällt.
RAID 1, Drive Duplexing oder Mirror-Stripe Set
In einem RAID-1-System werden die Daten einer Festplatte ständig auf eine zweite gespiegelt. So kann das System beim Ausfall einer Platte trotzdem ungestört und ohne Datenverlust weiterarbeiten. Durch das dauerhafte Vorhalten von Kopien aller Daten entsprechen die Nutzdaten nur der Hälfte der vorhandenen Kapazität aller Platten.
RAID 3, RAID 5, Parity-Stripe Set
n plus 1 Festplatten enthalten n Nutzdaten. Für ein solches RAID-System ist der Einsatz von mindestens drei Festplatten notwendig. Bei RAID 3 wird auf einer Paritätsplatte durch exklusive-oder-Verknüpfungen der Datenausfall einer einzigen Platte vollständig kompensiert. Da aber diese Paritäts-Festplatte einen permanenten Dauerlauf mitmachen muss, ist die logische Weiterentwicklung RAID 5, bei dem die Paritätsinformationen wie die Nutzdaten auf alle Platten verteilt werden. Wegen des Schreibens der zusätzlichen Paritätsdaten sind RAID 3- und RAID 5-Systeme beim Schreiben langsamer als eine einzelne Festplatte. Für schreibintensive Anwendungen wie Videobearbeitung sollte man nicht RAID 5, sondern das deutlich schnellere RAID 0 einsetzen. Bei Lesen sind diese RAID-Varianten allerdings deutlich schneller als eine einzelne Festplatte.
RAID 6, Double-Parity RAID
Eine Weiterentwicklung des RAID-5-Verbundes stellt RAID 6 dar, das mit n plus 2 Festplatten und verteilten Paritätsdaten einem Ausfall von zwei Platten immer noch verkraftet.
RAID 10, auch RAID 0+1
RAID 10 ist die Kombination von RAID 0 mit RAID 1. Damit werden die Eigenschaften der beiden Levels Leistung und Sicherheit vereinigt. Üblicherweise werden vier Festplatten verwendet.
JBOD, Concatenation
Just a Bunch of Disks bedeutet, dass mehrere Festplatten hintereinander alles Daten wie auf einem Datenträger aufnehmen. Im Gegensatz zu RAID 0 werden die Daten aber nicht abwechselnd auf die Festplatten geschrieben sondern die zweite Festplatte übernimmt die Daten, wenn die erste voll ist. Dadurch hat JBOD keine Geschwindigkeitsvorteile, sondern ist nur bequem, wenn man mit mehreren Festplatten arbeiten möchte oder muss, aber nur einen Laufwerksbuchstaben verwenden will. Beim Ausfall einer Festplatte ist dann zwar aus Sicht des Betriebssystem die gesamte Partition defekt, da die Daten aber zusammenhängend auf einer Platte sind, ist eine Datenwiederherstellung auf der intakten Festplatte aber möglich.
